La rubrica di Alessandro Cataldo
Alessandro Cataldo
“Lavoro nel turismo dai tempi in cui “viaggiare era ancora un’avventura” mi occupo di ideare, progettare e organizzare tecnicamente tutti i viaggi che portano i nostri gruppi di maratoneti a correre in tutto il mondo. Curo i contenuti dell’Editoriale della nostra newsletter, dove ogni mese racconto aneddoti, curiosità e novità sul mondo della corsa.”
NEW YORK compie 50 ANNI nella versione “5 BOROUGHS”
e non smette mai di stupirci!
Photo Martineric.2005 Wikimedia Commons. Licenza CC BY-SA 2.0
Questo mese non possIamo non celebrare New York, l’ultima Major nel calendario annuale, prima che entri in gioco anche Shanghai, e i motivi sono i più diversi.
- Ha vinto un europeo, cosa che non accadeva da trent’anni, dal 1996, quando vinse il nostro Giacomo Leone, che fu il terzo italiano a conquistare la prestigiosa medaglia a Central Park. Si tratta dello svedese Andreas Almgren, che partendo dal mezzofondo veloce, negli ultimi anni ha stracciato ogni record europeo fino ad arrivare oggi alla Maratona. Certo siamo lontani dai tempi intorno alle due ore nette, o anche sotto, cui ormai ci hanno abituato certi atleti africani a Londra e a Chicago, ma si sa che il tracciato di New York non è da record.
- E’ arrivato secondo il nostro Yeman Crippa, con 2:06:14, il fortissimo maratoneta italiano che quest’anno ha vinto la Maratona di Parigi, ed era dal 2021 che gli italiani non salivano sul podio dopo il terzo posto di Eyob Fanel in quell’anno.
- E’ da sempre, e quest’anno non fa eccezione, la Maratona in cui gli italiani rappresentano il gruppo più numeroso dopo gli statunitensi. 200 italiani di tutte le età, donne e uomini, molti per la seconda o terza volta, hanno percorso le strade di New York fino al mitico traguardo a Central Park. E’ per noi la Maratona per definizione, il primo obiettivo che ogni italiano fin dagli anni ’80, se iniziava a cimentarsi con la corsa, doveva per forza conquistare.
- E’ la Maratona che fa soffrire e fa sognare, in una città che si stringe attorno ai maratoneti riempiendo le strade fino a sera, incitando tutti, soprattutto chi compie un’impresa per sé impossibile, fino ad identificarsi con la fatica di chi corre. Chi l’ha corsa non potrà mai dimenticare il brivido che si prova ad attraversare il maestoso Verrazzano bridge dopo il colpo di cannone, il fantastico stordimento da cui si viene avvolti appena si scende tra la folla avvolgente di Brooklyn, l’emozione dello skyline di Manhattan che si avvicina, l’acciaio del fondo del Queensborough bridge che entra direttamente nella schiena ad ogni passo, e subito dopo la marea umana che ti avvolge appena entri nella First Avenue, che ti costringe a proseguire per gli ultimi 12 chilometri, fino all’emozione più grande quando si intravvede Central Park e si capisce di avercela fatta.
E celebriamo anche Franca Fiacconi, che quest’anno era a New York per essere festeggiata come tutti i vincitori degli ultimi 50 anni, l’unica donna italiana ad aver vinto la Maratona di New York ( che ha anche due secondi posti, un terzo ed un quarto nella sua carriera) e l’ultima tra uomini e donne italiani ad aver vinto a New York nel 1998, 28 anni fa.
Ma molti sicuramente non sanno come tutto ciò è cominciato e per merito di chi. La Maratona di New York, come la conosciamo oggi, debuttò 50 anni fa, nel 1976, la Five Boroughs, che tocca tutti i quartieri di New York, ma in realtà essa nacque nel 1970, la prima settimana di settembre.
Il NYRR ( New York Road Runners) era un club di appassionati presieduto dall’italo americano Vincent Chiappetta negli anni ‘60 in cui si stava iniziando ad affermare la passione per la corsa; assieme a lui Fred Lebow ebbe l’intuizione di organizzare una vera e propria Maratona a Central Park, oltre alle corse domenicali che si tenevano per consuetudine.
Così la prima domenica di settembre del 1970 fu organizzata la prima Maratona di New York, su un tracciato di quattro giri e mezzo intorno al perimetro più esterno di Central Park. Vi parteciparono 127 corridori, di cui solo 55 arrivarono al traguardo; una sola donna si iscrisse e non arrivò alla fine. Vinse Gary Muhrcke con 2:31:38. Sembra preistoria, ma è da lì che tutto cominciò, perché New York fu esempio e stimolo per tutto il mondo e fu l’antesignana del fenomeno di massa che la Maratona divenne a partire dagli anni ’80.
E infine celebriamo Fred Lebow, senza il quale la Maratona di New York non sarebbe nata.
Nato come Fischel Lebowitz nel 1932, sesto di sette figli di una famiglia ebrea ortodossa di Transilvania, visse l’orrore del nazismo, sopravvisse all’olocausto e fuggì poi con la famiglia anche dal regime comunista instaurato in Romania, prima in Europa occidentale e poi a New York.
Negli anni ’60 cominciò ad appassionarsi alla corsa prolungata, entrò nel NYRR a Central Park e da lì con la sua personalità forte e carismatica partì con le prime edizioni della Maratona fino ad arrivare nel 1976 alla versione attuale lungo il percorso che si corre ancora oggi, con qualche piccolo aggiustamento. Era anche lui un corridore appassionato, che visse gli ultimi anni con un tumore al cervello che non gli avrebbe dato scampo.
Nel 1992, in occasione del suo sessantesimo compleanno, ormai quasi alla fine, volle correre per l’ultima volta la sua Maratona; lo accompagnò passo dopo passo la campionessa norvegese Grete Waitz, un’icona degli anni ’80, che a New York aveva stabilito il record del mondo; fu una sofferenza vederlo correre, poi camminare, trascinarsi, con Grete Waitz sempre al suo fianco, mentre centinaia di migliaia di persone si stringevano a lui fino al traguardo. Pochi mesi dopo morì riuscendo a fare ciò che sembrava impossibile, quasi una rappresentazione simbolica di ciò che è la Maratona.
Oggi a Central Park una statua bronzea a grandezza naturale lo ricorda per sempre.
Da New York è giunta anche una notizia triste e straziante. Una giovane donna di 24 anni ha ceduto a poche miglia dal traguardo per arresto cardiaco ed è morta senza che nessuno la potesse salvare. Era alla sua prima Maratona, correva per raccogliere fondi per la ricerca sul Parkinson, malattia da cui era affetto il nonno. La ricordiamo con affetto e con dolore, senza alcun commento.
Alessandro Cataldo
